Gunpla: Qué necesitas saber para comenzar en esta afición

Ya que nos ha quedado un post bastante largo, con el fin de facilitaros la búsqueda de los aspectos que trataremos a lo largo del texto, os dejamos por aquí un pequeño índice. 

1. ¿Qué es un Gundam?
2. Gundam de Odaiba en Tokyo
3. Ahora si… ¿Qué son los Gunpla?
4. Clasificación estandarizada de Gunpla
5. ¿Por cuál empezamos?
6. Cómo interpretar una caja de Gunpla
7. ¿Qué herramientas necesito para empezar?
8. ¿Qué es el Panel Line, Panel Lining o Paneling?
9. Plastic Model Kit no solo es Gundam
10. ¿Dónde compramos?
11. ¿Qué series de anime puedo ver relacionadas con los Gundam/Gunpla?
12. ¿Queréis ver los Gunpla que hemos montado? ¡Síguenos en Instagram!

A veces, los nuevos hobbies vienen a nosotros de la forma menos esperada. Queremos pensar que la cuarentena tan dura que hemos vivido nos ha dejado este regalo: La afición por el montaje de Plastic Model Kits.

Hacía tiempo que teníamos nociones básicas de este mundillo, pero nunca nos habíamos puesto a investigar en serio. Teníamos la falsa creencia de que el montaje de estos kits requería obligatoriamente de un trabajo de pintura y acabado elaborado, pensando que todas las piezas venían en plástico monocolor, y que tendríamos que invertir en pinturas específicas y muchos materiales además de en la propia maqueta. Aunque nos consideramos bastante manitas, era algo que no nos terminaba de apetecer, y es por ello que nunca le prestamos la debida atención. ¡menos mal que le dimos una oportunidad!

De hecho, en nuestra visita a la  Anime Japan Convention de Tokio el pasado año visitamos el stand de Gundam sin apreciar tanto como se merecía a las maravillas que teníamos ante nuestros ojos. Después de mirar varios modelos, decidimos embarcarnos en un pedido, visto que tendríamos que permanecer bastante tiempo en casa y parecía la manera perfecta de matar el tiempo y tener la mente distraída.

Tras casi 20 Gunpla montados de distintas escalas y grados, creemos que es el momento de compartir con ustedes cómo han sido nuestros comienzos en este mundo, y aconsejaros lo mejor que podamos, siempre desde el punto de vista de unos “principiantes”, por supuesto.

1. ¿Qué es un Gundam?

Creemos que es necesario empezar por este punto antes de explicaros lo que es un Gunpla. Su transcripción sería ガンダム, Gandamu. Dentro de mundo del manganime de ciencia ficción, nacen los Gundam, que básicamente son robots (Mobile Suit), también conocidos como Mechas o robots gigantes pilotados. Fueron creados por Yoshiyuki Tomino para los estudios Sunrise, fechando su primera serie en 1979.

Por regla general, los pilotos de los Gundam luchan en algún tipo de conflicto militar, en distintas temporalidades, universos y escenarios. Esto supuso una revolución para el género Mecha, dando como resultado una franquicia multimillonaria que hoy en día cuenta con gran número de animes, mangas, películas, novelas, juguetes, merchandising… y por supuesto, aquello que nos ocupa: Los Plastic Model Kits de Gundam fabricados por Bandai, que no son otra cosa que los robots de las distintas adaptaciones listos para que los montemos en casa.

De hecho, Gundam celebró hace unos meses su 40 aniversario, así que ya os podéis imaginar lo arraigado que están en la cultura otaku japonesa.

2. Gundam de Odaiba en Tokyo

Siempre hemos tenido muy asociada la imagen del modelo RX-78-2 a la saga Gundam, y no es para menos, ya que fue el protagonista de la primera serie (en cuanto veáis la imagen seguro que os suena) y fue el precursor de esta fiebre nipona. Digamos que es un símbolo, el equivalente al pensar Pikachu = Pokémon o Agumon = Digimon, por poner un ejemplo más occidentalizado.

Durante varios años este colosal Gundam presidió la plaza del centro comercial DiverCity. No tuvimos el placer de verlo en persona, pero en 2017 fue sustituido por el Gundam Unicorn, que esta vez sí tuvimos oportunidad de contemplar en Odaiba y os aseguramos que es una auténtica pasada.

A lo largo de este año se inaugurará en Yokohama un nuevo hangar dedicado al mítico RX, cuyo principal atractivo es que será capaz de caminar por una pasarela, además de que podremos subirnos a la estructura para contemplarlo de cerca. ¡Estamos deseando visitarlo!

3. Ahora sí… ¿Qué son los Gunpla?

El término Gunpla hace referencia a la abreviatura de Gundam + Plastic Model Kit. Estas maquetas comenzaron a distribuirse en Japón en 1980, solo un año después de que la primera serie que mencionábamos anteriormente se cancelara.

Por tanto, los Gunpla son una línea de maquetas de plastimodelismo, producidas por Bandai, y reproducen en diferentes escalas, calidades y grados los robots, vehículos y personajes de las series pertenecientes al universo Gundam.

Los primeros modelos, llamados “No Grade” contaban con pocos puntos de articulación y había que pintarlos y pegarlos con pegamentos especiales (de ahí nuestro rechazo al principio pensando que se trataba de la tónica general, antes de meternos de lleno en este mundillo), pero hoy en día existen muchísimas clasificaciones y mejoras, que iremos explicando a lo largo del post.

4. Clasificación estandarizada de Gunpla

Cuando os aventuréis a comprar vuestro primer Gunpla, seguro que os explotará la cabeza entre tanta sigla, escala y terminología. Intentaremos ser lo más claros y precisos posible, porque lo cierto es que dentro de cada categoría puede haber más subcategorías, así que generalizaremos un poco para no saturaros. Incluso de un mismo modelo de Gunpla puede haber diferentes versiones en distintos grados, con más o menos detalle.

Todavía no hemos probado todas las categorías, aunque si buena parte de ellas, y os resumiremos lo que hemos aprendido a continuación. Vamos a obviar los “No Grade” que comentamos al principio, porque fueron los primeros en lanzarse al mercado, por lo general son muy sencillos y con pocas piezas y detalles, con una calidad inferior a lo que existe actualmente, además de que ya no están estandarizados.

5. ¿Por cuál empezamos?

Sin duda recomendaríamos empezar por los modelos HG, ya que tanto a nivel económico como en complejidad son muy accesibles, y al ser el estándar, es más que probable que encontremos «ese modelo» de «esa serie» que nos encantó. Como siempre, todo depende de donde compremos, si nos decantamos por páginas de importación japonesa podemos encontrar modelos muy interesantes por 8-10€ y son una buena manera de comprobar si realmente os gusta el mundillo. En tiendas occidentales es probable que los encontréis más caros, por eso es importante valorar dónde comprarlos, tanto como el modelo que queráis adquirir.

Nuestras primeras compras de Gunpla fueron en AmiAmi, una web de importación japonesa con tienda física en Akihabara, en la que llevamos años comprando y nos va de lujo (Podéis aprender cómo comprar en este post). El modelo que escogimos para empezar fue el Gundam HG Barbatos, protagonista de la serie Iron Blooded Orphans, que tenéis disponible en Netflix. Opinamos que para comenzar en este mundo es una fantástica puerta de entrada, tanto al anime del Universo Gundam como al Gunpla, ya que no requiere de un amplio conocimiento del lore de otras series y el montaje es bastante intuitivo, nada frustrante. Barbatos es el Gundam protagonista y su diseño es espectacular. La sensación de montar un modelo que hemos visto animado y del que conocemos algo de su historia siempre es un plus. De todas formas, hemos preparado un apartado especial en el post donde os recomendamos más animes relacionados, que a nosotros nos han encantado.

También existe un “Starter Pack HG” que contiene el RX y el Zaku II que está genial como primera opción. Es cierto que su nivel de detalle se siente algo escueto respecto a otros HG del mismo modelo, pero tiene su encanto con ese aire retro, y por su precio y por las horas que os va a dar de entretenimiento es una buena manera de empezar. Además, si finalmente os gusta y adquirís el RX en otras categorías superiores podréis apreciar las diferencias, ya que es uno de los modelos más versátiles del mercado y del que más categorías podemos encontrar.

Además, uno de los puntos positivos de elegir este starter pack para empezar, es que la caja contiene, además del manual de montaje, un ejemplar de «Gunpla How To Guide», que os dará consejos y trucos de montaje de forma visual, además de una guia fotográfica de las herramientas de las que hemos ido hablando en este post. También encontraréis al final un recopilatorio sobre los últimos 30 años de Gundam, en japonés, eso sí, pero merece la pena echarle un vistazo.

Creemos que los HG no son nada difíciles, interpretando correctamente su manual no deberíamos tener ningún tipo de problema. Según que modelos puede venir la información en japonés, en inglés o en ambos, pero los dibujos son muy intuitivos. Nosotros nos enfrentamos a esto sin tener ni idea y nos resultó muy cómodo. Si todavía tenemos algo de miedo a abordar algo así o creemos que nuestra destreza necesita algo de práctica, tenemos los modelos Haropla o los Petit’Gguy, que son más de tipo «mascota», con piezas más grandes y sencillas de comprender. Y luego, más cercano al Gundam, los SD.

Los SD suelen ser bastante sencillos, pero su aspecto chibi dista de su apariencia real en el universo Gundam, aunque es cierto que los veremos en plena acción en las series de “Builders”, de las que hablaremos en su apartado correspondiente. Podemos encontrar de todo, algunos que están estupendos y quedan realmente épicos, y otros que muchas veces no explotan todo su potencial ni os ofrecerán todas las posibilidades de montaje o articulación respecto a los de categorías de mayor escala. Sus piezas son grandes y el montaje es bastante claro, y por ello no nos parece mal como primer acercamiento, hasta que os sintáis más decididos.

Si queremos dar un salto después de un par de HG, recomendamos saltar a los MG o RG según el espacio del que dispongamos y del tiempo que podamos dedicarle. Nosotros por ejemplo solemos darle un par de horitas durante 3 o 4 tardes a un MG, y la sensación de relax al montarlo nos encanta. Sin duda son nuestra categoría favorita por lo vistosos que quedan y las horas que nos aportan, más que justificadas por el precio. Sin embargo, con el paso de los meses nos hemos dado cuenta de que tiramos más por el montaje de HG, ya que hay días que no estamos para algo tan elaborado o que requiera tanta concentración, y resulta igual de satisfactorio.

También es cierto que contamos con nuestra mesaparajuegos, que tiene una zona de tapete en la que trabajamos y que podemos tapar cuando terminamos sin necesidad de recoger nada, así que también depende de vuestro espacio de trabajo si os aburre tener que estar recogiendo y desplegando continuamente.

6. Cómo interpretar una caja de Gunpla

Es posible que, según en la tienda que compréis, solo tengáis acceso a la caja del Gundam y no a fotos de la maqueta en sí, así que os vamos a detallar las distintas partes de la caja en las que tendréis que fijaros.  Como habréis supuesto, a mayor escala y grado de detalle, más grande será la caja (por lo general). En la segunda foto podéis apreciar la diferencia entre varias cajas de Gundam de distintos grados.

1. Buscar las siglas distintivas, normalmente están en la esquina superior derecha, y nos dirán si el Gunpla pertenece a la categoría HG, MG, RG etc.
2. Nombre: El nombre completo del Gundam estará escrito en alfabeto románico en la mayoría de las ocasiones. Si no aparece el nombre de forma que podáis reconocerlo, siempre aparecerá la escala y la categoría a la que pertenece, además de una ilustración representativa.
3. Escala: Normalmente debajo del nombre vendrá indicada la escala.
4. Logo de Bandai: Importante para detectar falsificaciones, se encuentra casi siempre en la esquina inferior derecha.
5. Serie a la que pertenece: Aqui encontraremos la información de la serie de Gundam a la que pertenece la maqueta, normalmente con el logo correspondiente solo en japonés. Del mismo modo, puede que se trate de una edición especial por algún aniversario o colaboración, y que la caja sea monocromática. 

Además, incluimos una foto de muestra de un manual, para que veáis más o menos lo que os podéis encontrar. Como podéis observar, es un proceso muy visual e iconográfico, en el que lo más importante es ser ordenado e ir poco a poco, retirando las piezas de la rejilla sólo cuando nos lo indiquen y estar seguros de que hemos terminado un proceso antes de pasar al siguiente, teniendo en cuenta el panel line, pegatinas etc. Cada rejilla tiene una letra asignada (A, B, C…) y dentro de ella, las piezas numeradas, (13, 14, 15..), así que cuando el manual nos indique coger la pieza «B12», pues tendremos que ir a la rejilla B y buscar el número 12, así de sencillo.

7. ¿Qué herramientas necesito para empezar?

Los Plastic Model Kits no vienen con ningún tipo de herramienta para su montaje, así que antes de empezar tendréis que haceros con un par de cosillas.

1. Alicates de corte lateral: La calidad de la cuchilla que empleéis determinará el acabado que podréis darle a los cortes cuando separéis las piezas de la rejilla/árbol. Una de las marcas estandarizadas en España es Tamiya, y aunque pueden resultar un poco caras (alrededor de 20€ – 40€ según el modelo) el acabado que dejan es muy bueno y os durarán muchísimo, a la larga compensa. También podéis mirar otras marcas más económicas, teniendo en cuenta en los comentarios de compradores el concepto de “alineación de cuchillas”, que nos asegurará un corte más limpio que dejará menos marcas en el plástico. Nosotros empezamos trabajando con las que nos vinieron junto a la impresora 3D para cortar el filamento, que al fin y al cabo es un material de grosor y densidad parecido, y aunque nos apañamos bien al principio, no veáis la diferencia con las de Tamiya. Por otro lado, si os es imposible hacer este desembolso, o conseguir una herramienta de este tipo, muchos empiezan hasta con un cortaúñas. No es algo que recomendemos, porque la verdad que nos da pavor, pero a quien le funcione y le coja el punto, no somos nadie para juzgarlo. Como medida desesperada, ahí está.
2. Cuchilla de corte: No os recomendamos usar un cutter, sino una cuchilla especializada de las que se usan para corte preciso, como las del scrapbooking, porque su punta está mucho más afilada y os será mucho más cómodo y manejable, ya sea para los Decals, o para retirar sobrantes de plástico. Por supuesto, existen distintos tipos de cuchillas con puntas diferentes, destinadas a este hobby en concreto.
3. Pinzas: Muy importantes para colocar las pegatinas en su sitio, podéis escoger las que os sean más cómodas según su forma, dependiendo de si sois diestros o zurdos y de cómo os manejéis. Nosotros de momento tenemos unas pinzas estándar que nos funcionan muy bien, pero las hay con puntas en distintas direcciones y ángulos para adaptarse a todo.
4. Lija: Existen limas especiales para lijar plástico, que os ayudarán a eliminar las rebabas sobrantes del corte. Las que están destinadas a Gunpla son finas y de pequeño tamaño, para que podáis usarlas cómodamente en espacios reducidos. Si tenéis una lima de ferretería también os puede ayudar en algunas zonas, aunque no es lo ideal para un acabado más profesional, puede solventar según que ocasiones.
5. Base de Corte: Necesaria para proteger la superficie donde trabajemos, además de aportarnos comodidad si tenemos que cortar alguna pieza concreta.
6. Tamiya Cement: Se trata de un pegamento específico de modelismo que nos vendrá muy bien para algunos puntos de ensamblaje que no queden del todo bien fijados o por si tenemos mala pata cortando (o venga mal de fábrica alguna pieza) y metamos el alicate donde no debemos. Lo mejor es que se va poniendo «chicloso» poco a poco hasta que endurece del todo, lo que nos permite trabajar y colocar la pieza en su sitio sin tener que actuar demasiado rápido. 
7. Material para Panel Line: Tal y como os explicamos a continuación, el panel line es un tipo de acabado que se le da a los Gundam, y podemos emplear diversos métodos para ello.

Podéis encontrar todos estos artículos en las mismas tiendas donde compréis las maquetas, e incluso en cómodos estuches donde viene todo junto. Sin embargo, nuestro consejo es que os montéis vuestro propio pack con las herramientas que os sean más cómodas y os gusten más. También es muy importante una superficie de trabajo amplia y bien iluminada, así como un pequeño recipiente donde ir depositando los pequeños trozos de plástico que vayan sobrando de las uniones, porque sobre todo al principio, es normal que los sobrantes “os salgan volando” al cortar, hasta que os acostumbréis a la elasticidad del material, que cambia según la pieza (armadura, articulación…), y le pilléis el truco con los cortes.

8. ¿Qué es el Panel Line, Panel Lining o Paneling?

9. Plastic Model Kit no solo es Gundam

Hasta ahora hemos hablado solo de Gundam y de Gunpla, pero lo mejor de los Plastic Model Kits es que ¡hay de muchísimas cosas! En realidad, en este abanico entra cualquier maqueta de plástico que requiera montaje, incluyendo todos los vehículos, militares, aeronaves etc que podáis imaginar, pero no es lo que nos ocupa.

Podemos encontrar Plamo de Evangelion, Mazinger Z, Digimon, Pokémon, One Piece, Sailor Moon, e incluso de personajes de anime. ¡Hasta existe un set del mítico cup noodles! Con esto queremos decir que, si bien hay infinidad de Gundam donde elegir y son de los que hablamos en este post, también podéis abrir el abanico y elegir otro tipo de maquetas que comparten el mismo sistema de montaje, para cuando os apetezca algo de temática diferente. Os mostramos algunas imágenes del Going Merry de One Piece, del Omegamon y del EVA 01 que montamos hace unas semanas.

10. ¿Dónde compramos?

Nuestras dos tiendas favoritas de importación japonesa son:

• Ami Ami. Si necesitáis ayuda para comprar aquí, podéis consultar este post que elaboramos en su momento donde explicamos todos los pasos.
• Hobby Link Japan (HLJ).

Nuestra recomendación general a la hora de comprar es elegir como tipo de envío siempre Air Small Packet. En este tipo de envío cabrían 3 HG o 1 MG, por lo general. Siempre depende un poco de las dimensiones de la caja del modelo concreto. También podéis encontrar la mayoría de las herramientas que mencionamos anteriormente.

Esperemos que después de leer este post hayáis aprendido algo más sobre el mundo de los Gundam y de los Gunpla, y os sintáis un poquito más Builders. Si tenéis alguna duda, dejádnosla en comentarios o visitad nuestro grupo de Facebook, e intentaremos responderos lo mejor posible.

Recordad que todo lo expuesto es desde nuestra propia experiencia, ya de por si nos ha quedado un post muy largo y hemos tenido que dejar cosas fuera, además de tratarse de un punto de vista de alguien que lleva solo unos pocos meses en este hobby.

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